El año escolar pasado Maylín Mireles se dio cuenta que tenía dos pasiones: la agricultura y su comunidad.

Durante el 2010 se pasó desallorando su conocimiento sobre la tierra, sobre la variedad de frutas y verduras que se dan en el clima árido de Nuevo México y simplemente sobre cómo cultivar sus propios jardines de verduras aún viviendo en la ciudad.

Mireles, 18, una estudiante de último año en la preparatoria Santa Fe High School, forma parte del program para adolescentes Youth Allies de Earth Care International, una organización en Santa Fe dedicada crear líderes jóvenes para que en torno creen comunidades saludables y sostenibles.

Mireles ha sabido tomar iniciativa y no solamente trabaja con palas y picos, sino que también ha creado un programa nuevo para que las familias Latinas - especialmente las que viven en el sur de la ciudad - tomen interés en cultivar sus propios jardines.

Bajo su proyecto, Mireles está conectando a familias de bajos ingresos, quienes dependen de dispensas de organizaciones como el Programa Adelante.

"Quiere hacer esto para que no dependan sólo de las latas, sino que aprendan a crecer (verduras) en el patio de sus casas", dijo Mirales mietras excavaba un pequeño terreno del jardín comunitario en el parque Railyard donde para empezar plantará chiles, tomates, lechuga, espinacas y cebolla.

Entre su propia comunidad, ya está encontrando apoyo. Una vecina en un parqueadero de trailas sobre la calle Airport, ya ofreció un poco de su espacio para crear un jardín de verduras. Durante estos tiempos económicos y con el alza del precio del combustible, ahorrar dinero es un buen plan, dijo Mireles.

"Quien sabe si tengan dinero para manejar y recoger las latas", Mireles dijo. "Lo que es mi sueño es que las familias se interesen en cultivar su propia comida".

Luego, el sábado 30 de abril, estará participando en la Feria del Jardín, un evento gratuito programado de 10 a.m. a 4 p.m. en los terrenos del Condado, 3229 Rodeo Road. Ella y su mentor, David Sussberg, un grajero de Earth Care, harán presentaciones en español sobre cómo cultivar la tierra, cómo hacer su propio estiércol con ingredientes caseros y discutirán sobre la combinación de plantas y verduras que se dan bien juntas tal como el tomate y la flor cempasuchtl. El invernadero de Earth Care, ubicado sobre la calle Siler Road, ya muestra los retoños del chile jalapeño y de la lechuga que Mirales sembró una semanas a trás.

Mientras eso se da, Mireles va expandiendo su conocimiento sobre cómo ser una granjera en la ciudad. Trabaja bajo el ala de Sussberg, 24, en jardines comunitarios ubicados en parques como Frenchy's y el Railyard.

Sussberg por su parte, también comenzará a buscar cinco familias que quieran aprender cómo crear un jardín orgánico, ya se en macetas en su departamento o en un espacio más amplio. El compromiso será de mantener un jardín durante un año, tiempo en el cual Sussberg ofrecerá su ayuda para lograr buenas cosechas. La meta es que la gente, adultos y pequeños, aprendan que cultivar su propia comida es la mejor manera de ayudar al ecosistema, dijo Sussberg, quien funje como educador y coordinador comunitario para Earch Care.

"Estamos mirando como las culturas lo han logrado en el pasado ... y en Santa Fe ya tenemos a mucha gente que conoce sobre la agricultura", dijo Sussberg, quien usa su mejor español para expresarse. "La meta es darle los recursos y el conocimiento básico a unas cinco familias y que de ahí comienzen. Lo más difícil será fomentar la pasión en las personas por esta causa".

Niños conectados con la tierra

Para lograr ese entuciasmo e interés, Earth Care está trabajando con adolescentes como Mireles y alumnos de varias primarias de las Escuelas Públicas de Santa Fe. Granjeros como Amy Galanter, una joven quien participa con Earth Care en la primaria Amy Biehl, tiene a los niños trabajando un jardín en la escuela donde recientemente plantaron un árbol de manzanas, alcachofas y semillas de girasol. Galanter también les da clases a los chicos de cocina bajo el programa Cooking with Kids.

La maestra de tercer grado en Amy Biehl, Brenda Domínguez, dijo que el hecho de que sus alumnos pudieran trabajar con la tierra y comprender de donde viene la comida, es "una aptitud de sostinibilidad".

Otras escuelas primarias como Agua Fría y Salazar también tienen programs de agricultura similares. En varios parque y comunidades, también existen jardines comunitarios.

Comuníquese con Sandra Baltazar Martínez al 986-3062 o smartinez@sfnewmexican.com

Su propio jard jardín

Tips para lograr un jardín de verduras

• afloje la tierra y excave unos 3 pies de ondo

• prepare la tierra con una temporada de anticipación usando fertilizante de caballo, hojas secas e incluya pastura o trocitos de madera

• al tiempo de sembrar, use plantas que cubran todo el suelo para que el sol no lo queme

• lo recomendable para sembrar: albahaca, hierbabuena, centeno, trébol rojo; maíz, frijoles, calabazas; cebollas, ajo, tomate, pepinos, alfalfa, zanahorias, papas

• para substituir el insecticida, mezcle 10 ajos con siete chiles de árbol y mantenga rociadas su plantas para que los insectos no se las coman

Fuente: David Sussberg, educador y coordinador comunitario para earch care.