ALBUQUERQUE — De acuerdo con Clayton Kennedy, organizador principal de ACORN (Association of Community Organizations for Reform Now o Asociación de Organizaciones Comunitarias para una Reforma Ahora), el 95 por ciento de residentes legales que solicitaron su ciudadanía estadounidense en el 2007 completarán el proceso de naturalización y podrán votar en las elecciones generales, que se llevarán a cabo el 4 de noviembre.

"A mediados del año pasado USCIS (United States Citizenship and Immigration Services) aumentó su cuota en la solicitud de ciudadanía de $400 a $675, por lo que miles de personas elegibles presentaron su solicitud en el mes de julio del 2007", explicó Kennedy en una entrevista telefónica el 1 de julio. "Funcionarios de USCIS indicaron, en ese entonces, que el aumento se debía a que iban a hacer el proceso de naturalización más rápido. Sin embargo, nunca esperaron que tanta gente solicitara la ciudadanía antes del aumento de la cuota".

Según Kennedy, en el 2007 alrededor de 1, 4 millones de residentes legales en EE. UU. solicitaron la ciudadanía estadounidense con la esperanza de recibir su ciudadanía lo más pronto posible.

"La mayoría de las personas tenían la idea que el proceso de su solicitud sería de unos cuantos meses —como unos cuatro o cinco. Pero, luego de recibir miles de solicitudes, funcionarios de USCIS dijeron que el proceso se tardaría unos 18 meses y que miles de personas no podrían participar con su voto en las elecciones generales el próximo noviembre, debido a que no recibirían su ciudadanía a tiempo", explicó. "Muy curioso que el proceso de casi todas las solicitudes finalizarían hasta en diciembre, un mes después de las elecciones presidenciales".

Debido al presunto atraso del proceso de las solicitudes de ciudadanía de más de un millón de residentes legales, ACORN organizó una campaña a nivel nacional para presentar una querella en contra de USCIS, en la que se pidió que la agencia federal cumpliera con la promesa de hacer el proceso de la solicitud de ciudadanía más breve.

"La campaña, que todavía está en marcha, fue creada para que USCIS hiciera todo lo que fuera necesario para que todas las personas que presentaron su solicitud en el 2007 completaran el proceso de naturalización —entrevista y ceremonia de naturalización— para antes de noviembre".

Kennedy indicó que la oficina regional de USCIS está cumpliendo su promesa de finalizar el proceso de naturalización de residentes legales con más rapidez y eficacia.

"Desde que trabajamos muy de cerca con Betty García, supervisora de USCIS en Albuquerque, todo parece estar en regla; han empleando a más personas para agilizar el proceso de la solicitud de ciudadanía", aseveró Kennedy.

No obstante, Kennedy indicó que aún hay mucho más por hacer, ya que en el condado Bernalillo había unos 17.000 residentes legales elegibles para solicitar su ciudadanía, pero que menos de 1.000 solicitaron ésta en el 2007.