Educación Bilingue, Un Programa que Refuerza el Idioma

Por Sandra Baltazar Martínez | La Voz de Nuevo México

11/14/2008 - 11/14/08

SANTA FE — Más de mil maestros y educadores del país se reunieron en Santa Fe para hablar sobre la educación bilingüe en Nuevo México y en el resto de Estados Unidos, durante la décima tercera convención que se llevará acabo del 12-15 de noviembre.

Entre las pláticas y talleres de esta conferencia anual, llamada la Cosecha, fue importante romper el mito de que la educación bilingüe es únicamente para niños inmigrantes, coincidieron varios educadores de Nuevo México.

En este estado, existen dos programas principales con la misma meta: instrucción dual y el programa bilingüe, los cuales tienen como objetivos que los alumnos aprendan dos idiomas.

"La instrucción dual es para los Anglos, los afro-americanos, nativo-americanos", dijo David Rogers, director ejecutivo del Dual Language Education de Nuevo México, el programa principal que empuja la educación bilingüe. El programa comenzó en 1995. "Todos están invitados para que tengan la oportunidad de desarrollar dos idiomas".

Es cierto que dentro de esta educación bilingüe están los estudiantes inmigrantes que necesitan aprender Inglés como Segunda Lengua (ELL), pero también hay asiáticos y nativo-americanos, por ejemplo, que el Inglés tampoco es su lengua materna. Por el momento la instrucción es para aprender ambos el Inglés y el Español, pero en un tiempo no muy lejano, se incluirá la lengua de los nativo-americanos.

Según Rogers, la Constitución de Nuevo México pide que sus ciudadanos sean bilingües ya que a nadie se le niegue este tipo de instrucción. Otros países - con excepción de Estados Unidos - saben reconocer el valor de tener ciudadanos multilingues, pero muchos ciudadanos de EE.UU. por alguna razón se reusan, dijo Rogers.

Sin embargo, en Nuevo México este tipo de instrucción sobrevive porque la mayoría de políticos sí saben apreciar el aprendizaje de otros idiomas, dijo Rogers.

Gladys Herrera-Gurulé, directora del departamento de Educación Bilingüe y Multicultural en Nuevo México, dijo que el año escolar 2007-2008 pasado unos 58,000 estudiantes participaron en la educación bilingüe que se ofrece en 58 de los 89 distritos escolares del estado.

Durante el mismo ciclo escolar el estado aportó unos 39 millones de dólares y el gobierno federal contribuyó unos 3.8 millones, dijo Herrera-Gurulé.

Isabelle Sandoval, directora del Programa Bilingüe para el las Escuelas Públicas de Santa Fe, indicó que aproximadamente unos 2,500 estudiantes participan en el programa, pero hay cerca de 1,500 que aún no forman parte del programa.

"Nos hacen falta maestros calificados para dar instrucción", dijo Sandoval, añadiendo que el distrito sólo cuenta con 93 maestros bilingües, ya que 12 no regresaron a dar clases este año.

Sin embargo, para Nuevo México es importante seguir ofreciendo el programa.

"Es importante mantener nuestras culturas", dijo Sandoval el miércoles, 12 de noviembre, antes del comienzo de la conferencia que se llevó acabo en el Centro de Convenciones de Santa Fe. A la conferencia asistieron unos 1,150 educadores de varios estados, entre ellos, 800 eran de Nuevo México.

"Nuestra comunidad necesita ser letrada en múltiples niveles - en lectura, escritora y oratoria".