Por desgracia los hispanoamericanos vivimos en islas. Islas llamadas 'países', separados por fronteras no sólo físicas sino las que construimos a base de prejuicios, ninguneos y una falsa idea de "superioridad" ante nuestros hermanos con los que sin embargo y a pesar de todo — a pesar de nosotros mismos — nos une la lengua y la cultura.

Lo anterior lo escribo porque muchas veces he oído en México, tanto a intelectuales, profesores de letras, escritores y muchos investigadores, que la llamada "literatura chicana" no les interesa, que dicha literatura y sus escritores pertenecen más al área de la literatura anglosajona.

Pero en cuanto uno tiene la oportunzidad de vivir cerca de esta llamada cultura chicana (término empleado coloquialmente para referirse a la cultura méxico-estadounidense), como es el caso del estado de Nuevo México, uno puede percatarse del craso error que se comete, puesto que después de la anexión de este estado y otros a los Estados Unidos, la gente que vivía aquí, que sigue viviendo aquí por generaciones, sigue en pie de lucha ante una sociedad, la anglosajona, que no ha tenido reparo en quitarles no sólo sus tierras sino que intenta, en
vano, despojarlos de su identidad, de sus costumbres
y tradiciones.

La lucha de los chicanos, hispanoamericanos, o latinoamericanos, como quiera llamárseles, continúa, sobre todo en lugares como Nuevo México, donde han vivido por siglos, puesto que no se trata sólo de migrantes sino de personas que han echado sus raíces desde la conquista española y la instauración de la llamada Nueva España.

Uno de los grandes representantes de esta cultura, y de su literatura, es sin duda Jimmy Santiago Baca, quien nació aquí en Santa Fe en 1952.

Este escritor es considerado uno de los más brillantes poetas americanos (entiéndase esto como relativo a todo el continente americano) contemporáneos, e incluso se le ha considerado un heredero nato del poeta chileno Pablo Neruda, por la fuerza y emotividad de su poesía.

Pues bien, En suelo firme, libro de memorias de este gran poeta, relata la asombrosa trayectoria de un hombre que pareció nacer y crecer con todas las opciones en su contra, ya que a los 21 años Jimmy era un joven chicano analfabeto que se enfrentaba a cinco años de cárcel por vender drogas.

Allí, en el encierro, Santiago Baca no sólo sobrevive a las situaciones límites a las que se enfrenta, sino que aprende, primero, a entrar a lo más profundo de su ser para luego lograr descifrar las palabras de cartas que le envían y que
no entiende.

Más adelante en ese mismo encierro y ya en posesión del arte de leer, escribir y plasmar sus más hondas emociones y sus más intensas experiencias — su infancia de orfandad y soledad — logra la impresionante transformación de un "paria" a un poeta excepcional.

Y es que cuando Santiago Baca aprendió la forma de expresar y escribir sus sentimientos, aprendió asimismo a alejarse del caos de la violencia; la poesía fue un recurso que lo ayudó a entender su pasado y a abrirse un nuevo camino hacia el futuro.

Como él mismo lo expresa:

"La persona en la que me he convertido, la que escribe sentada frente a este escritorio, se ha forjado mediante una tremenda lucha y una suerte inesperada, a pesar del entorno deshumanizador de una prisión cuyo objetivo era destruirme".

A mi gusto, En suelo firme representa la prueba irrefutable de que estamos ante un gran hombre, un gran poeta, que supo forjarse por sí mismo, y sin duda su poesía y su prosa representan una gran piedra de toque de la llamada literatura universal, más allá de cualquier etiqueta encorsetadora.



Jimmy Santiago Baca, En suelo firme, Ed. Alfaguara, Madrid, 2002, 352 pp

Luis Horacio Heredia es un reseñista que vive en Santa Fe. Escríbale a luishh63@yahoo.com.mx.