Leonardo Padura (La Habana, 1955), conocido sobre todo por su serie de novelas policiacas, nos presenta en El hombre que amaba a los perros (título que alude a un cuento de Raymond Chandler) tres historias que conforme avanza la trama van confluyendo entre sí hasta provocar el inevitable choque que hará saltar en pedazos la vida, interna y externa, de los personajes.

La novela comienza relatando la vida de Iván, escritor fracasado y veterinario de corazón en la Cuba del 2004, cuando rememora la forma en que conoció al "hombre que amaba a los perros" en el lejano 1977 en una playa de la Isla, y cómo éste, poco a poco, va contándole oscuros detalles de su vida pasada.

La segunda historia es la de Lev Davídovich Bronstein, más conocido como León Trotsky, figura clave de la revolución bolchevique que llevó al poder a Vladímir Ilich Lenin y a la creación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), quien a partir de su enfrentamiento político e ideológico contra José Stalin tuvo que exiliarse en distintos países: Turquía, Francia, Dinamarca y, finalmente, México, donde sufriría
dos atentados en contra
de su vida, el segundo de ellos
mortal.

La tercera historia se centra en la vida de Ramón Mercader del Río, asesino del exiliado anti-stalinista, soldado catalán, hijo de una luchadora de la Guerra Civil Española, quien le inculcaría su fervor comunista y su odio contra Trotsky.

Y es precisamente el desarrollo de esta figura uno de los grandes aciertos de la novela, ya que nos adentra en la vida de Ramón desde su privilegiada infancia como hijo de un rico comerciante catalán, hasta sus últimos días viviendo como una sombra en la Cuba de Castro, pasando por la experiencia de la separación de sus padres, la conversión de su madre de una aristócrata en una luchadora social, su incursión en el ejército republicano español y su posterior reclutamiento como agente soviético, su arduo entrenamiento y sus distintos disfraces para poder irse acercando al líder de la oposición stalinista León Trotsky.

Leonardo Padura, luego de años de investigación, ya que las figuras de Trotsky y mucho más la de Ramón Mercader son prácticamente desconocidas en la Cuba castrista, y de arduo trabajo de escritura, logra uno de los libros más sorprendentes, profundos y maravillosos de la literatura en español.

En parte novela histórica, en parte novela de espionaje, en parte novela del desastre, El hombre que amaba a los perros es una gran obra literaria que nos habla, entre otras cosas, sobre cómo se pervirtió la gran utopía del siglo XX; a la vez nos habla de la manera en que se pervirtieron millones de conciencias, la forma en que cambió la vida de millones de seres humanos (unos muriendo físicamente, otros muriendo por dentro, convirtiendo su espíritu y sus ideales en meras consignas de odio y manipulación que desembocarían en un vacío existencial), cómo se intercambió el destino de naciones (España, Polonia, Checoslovaquia, entre otras) como simples mercancías de la rapiña política, y la forma en que toda esta degradación contaminó las almas de muchas generaciones.

Novela imprescindible para entender una parte fundamental de la historia del ser humano y la forma en que hemos desembocado en este pesimismo contemporáneo donde al parecer todas las grandes utopías han muerto.

Luis Horacio Heredia es un reseñista que vive en Santa Fe. Escríbale a luishh63@yahoo.com.mx.