Rodolfo Rabanal (Buenos Aires, 1940) ha ejercido el periodismo en distintos medios, locales y extranjeros, como columnista, jefe de redacción y corresponsal; ha obtenido las becas Fullbright (1979) y Guggenheim (1988); ha publicado novelas y cuentos.

En La mujer rusa, Rabanal logra confeccionar una obra con una prosa bien pulida, exacta, donde ironía, humor y añoranza se conjuntan de manera impecable. El protagonista, un hombre cercano a los cincuenta, escritor de artículos de difusión de la ciencia, decide un día dejar Buenos Aires por considerar que ésta se ha envilecido hasta perder su identidad, que se ha corrompido, llenado de basura y de multitudes para las que el ruido ensordecedor lo es todo.

Así que huye con el pretexto de indagar en la vida de Morgan Benson, náufrago inglés que se convierte en cónsul y que decidió nunca regresar a su patria, a la ciudad Ciudad Blanca, la que durante tres meses al año se vuelve en un concurrido balneario para turistas ociosos, mientras que el resto del año se adormece entre una vida rutinaria y sus pocos habitantes.

Al llegar a Ciudad Blanca se instala en un hotel donde conoce a una misteriosa mujer rusa, con la que vive un tórrido romance durante diecisiete días exactos. La casualidad hace, una vez que esta mujer desaparece de su vida y quien en la intimidad gustaba de leerle poemas de otra rusa, Anna Ajmátova, descubrir que el cónsul inglés adoptó, y luego se casó, con una jovencita rusa, náufraga también, quien trastoca su vida entera de tranquilo aburrimiento.

Así, la historia ya no sólo trata de una mujer rusa, sino de tres, quienes despiertan en el protagonista una intensa curiosidad que lo lleva a investigar sobre estas vidas del pasado que se funden con su presente.

También, por otra parte, están en esta novela los personajes del pintor Andrés Servente (pornógrafo sibarita), de Blanca (doctora de pródigas carnes) y de Elsa, la mutua amiga del pintor y del protagonista, así como la de la "Bruja Turca" (una prostituta de altos vuelos a la que le gusta practicar ciertas artes ocultas). Y he aquí una de las grandes virtudes de Rabanal, quien conduce al lector de la vida del protagonista a la vida de estos personajes, en apariencia secundarios, que van creciendo en importancia y profundidad mientras transcurre la narración y la investigación histórica del protagonista, hasta llegar a un clímax que sorprende, dejándonos con una extraña sensación donde belleza, placer, celos, violencia y misticismo se mezclan para capturar nuestra atención y nuestros sentidos.

Sin duda, La mujer rusa es una novela que se disfruta de principio a fin, la que con su bien lograda prosa nos conquista y nos avasalla. Es una de esas historias que parecen en principio, muy tranquilas, casi sin acción, pero que conforme avanzamos en las páginas, esa engañosa sensación se disipa para dar paso a una historia llena de fervores e ímpetus donde la memoria se convierte en la gran maquinaria para no caer en el terrible olvido de vidas pasadas y presentes que encierran la turbulencia de pasiones indomables e infinitas.

Luis Horacio Heredia es un reseñista que vive en Santa Fe. Escríbale a luishh63@yahoo.com.mx.