La Oficina de la Secretaria de Estado, Mary Herrera, ha desarrollado una presentación para los estudiantes a través de las escuelas del estado que se enfoca en la importancia de la participación cívica.

Este proyecto, el cual lleva el nombre de Education Outreach Program, comenzó en marzo y se llevará a cabo durante el transcurso del próximo año escolar. La meta es cubrir el mayor número de escuelas posible - desde las primarias hasta las preparatorias.

El propósito de esta presentación es enseñar y crear conciencia, además de impulsar interés en los estudiantes de convertirse en ciudadanos activos y productivos. Todo esto con énfasis en la importancia de la participación individual en las elecciones, especialmente a la hora de ejercer el voto.

El material es presentado por personal de la Oficina de la Secretaria. Incluye actividades que involucran la participación de los estudiantes. Algunos de los temas incluidos son:

u La identificación de algunos oficiales estatales de alto rango que actualmente fungen en el gobierno

u Un entendimiento básico de los deberes y responsabilidades de la Secretaria de Estado y su personal

u Demostrarles cómo el derecho a votar fue una lucha para muchos grupos, incluyendo a las mujeres, los Afroamericanos y los Nativoamericanos

u Enseñarles que el votar no es sólo un privilegio sino una responsabilidad de todo ciudadano

u Enseñarles el significado de los símbolos estatales, vocabulario, términos y frases

De acuerdo con el grado y la edad del estudiante, se preparan actividades para ver cuánto aprendieron en la presentación. Los más pequeños juegan a participar en una elección - los candidatos son muñecos tales como Cookie Monster. Otros juegan bingo o trabajan en crucigramas con vocabulario de la presentación.

En un reciente martes tuve la oportunidad de visitar la Primaria Sweeney en Santa Fe y presenciar las presentaciones con alumnos del cuarto y quinto grado.

Es increíble ver la participación de los estudiantes y el interés en aprender sobre nuestro estado y nuestros líderes. Al ver la foto del "Railrunner" descubrieron al roadrunner o el correcaminos, el pájaro estatal que es conocido por su rapidez al correr y simboliza nuestro progreso con la reciente adquisición del tren "Railrunner".

Los estudiantes captaron bien que "votar es el proceso de elegir, de escoger". Y aunque esos pequeños todavía no pueden votar, estarán pendientes de que sus padres y familiares sí voten.

Si usted desea que ésta presentación llegue a las aulas de sus hijos o de sus nietos, puede llamarme al 505-827-7941 o envíeme un correo electrónico a lizette.collado@state.nm.us. Incluya el nombre de la escuela, la maestra, el grado y algún teléfono donde nos podamos comunicar.

Lizette Collado es parte del equipo de trabajo de la Secretaria de Estado.