Madres, hijas juntas en la escuela

SFCC también ofrece centro de aprendizaje para hijos de estudiantes

Por Sandra Baltazar Martínez | La Voz de Nuevo México

6/14/2009 - 6/15/09

Wendy Hernández y Bridget Thomas son alumnas en el Colegio Comunitario de Santa Fe (SFCC). Ambas también son madres.

Así que todas las mañanas antes de comenzar su día como estudiantes, dejan a sus hijas en el Centro de Desarrollo Infantil donde ellas mismas, junto a sus pequeños compañeros, anticipan un día de instrucción, juego y definitivamente de siesta. El centro forma parte de la escuela, así que se puede decir que la escuela está hecha para los estudiantes y sus hijos.

Ofrecer este servicio de cuidado - que aunque no es gratuito - sirve para brindar apoyo y de cierto modo, tranquilidad para los estudiantes, dijo Susan Marie Rumann, decana del Departamento de Educación en SFCC. El centro está abierto para toda la comunidad, pero da prioridad a los estudiantes, dijo Rumann.

"Hace un tiempo que la mesa directiva del colegio decidió que los hijos de los estudiantes tendrían prioridad", dijo Rumann. "Esto definitivamente ha ayudado con la retención estudiantil".

Según Rumann, durante el año escolar se abren 86 espacios, de los cuales, un 75 por ciento son ocupados por hijos de alumnos de SFCC.

El centro abrió sus puertas a mediados de los años 90s y acepta a bebés comenzando desde los dos meses hasta 5 años. El programa de desarrollo infantil está reconocido y acreditado por la organización nacional National Association for the Education of Young Children, lo cual eleva los requisitos y los estándares de acreditación, dijo Rumann. Por ejemplo, otros centros aceptan el cuidado de seis infantes por adulto. En el centro del colegio, sólo aceptan a cuatro bebés por adulto.

Además, por primera vez SFCC estará usando al centro como un campo de aprendizaje para los estudiantes que desean concentrarse en alguna carrera de educación. El año escolar que terminó, entre 12 a 15 futuros maestros usaron al centro como parte de su instrucción, dijo Rumann.

Para Thomas, tener acceso a sus hijas entre recesos de clases, es una satisfacción, dijo la futura enfermera. En agosto recibirá su título y comenzará a trabajar en el hospital Christus St. Vincent Regional Medical Center en Santa Fe.

"Definitivamente es práctico", dijo Thomas, quien por segundo año ha llevado a su hija Isabella, 5, al centro. Hace unos meses también comenzó a llevar a su otra hija, Ellie, de 18 meses. "Me gusta el hecho de tener el preescolar y el cuidado infantil en el mismo lugar. Además, puedo venir a participar en las actividades que tienen, como el día de jardinería".

Para Hernández, quien ejerce una carrera administración de empresas, las razones son similares. Su hija, Sophia, 4, tiene dos años asistiendo y dijo sentirse tranquila al sólo estar unos cuantos pies de retirada mientras está en sus clases.

"A ella le gusta mucho venir. Van a paseos, tienen días de agua (en pequeñas albercas) y una clase de movimiento (baile)", dijo Hernández, mientras Sophia guardaba sus pertenencias en una caja plástica. Sophia ya aprendió a recoger su propio plato de la mesa y frecuentemente es quien ayuda a preparar la mesa para la cena, dijo Hernández.

La maestra del preescolar, Donna Bokatzian dijo que todas las clases, desde los infantes hasta el prekinder, tienen un componente académico. Un día común comienza con desayuno, seguido con un par de horas de trabajos que incluyen ciencia, manualidades, vida del hogar, lectura, entre otros. Y claro, la comida y la siesta nunca faltan. En un reciente jueves, la clase de Bokatzian tenía a unos 16 estudiantes, todos entre los 3 años y medio y los 5 años. Algunos se estaban despertando de su siesta y los otros jugaban con rompecabezas de madera, intentando formar un dinosaurio púrpura y un árbol con hojas verdes.