ALBUQUERQUE — Unas 300 personas asistieron a una reunión pública el 7 de noviembre sobre la inmigración indocumentada, una gran parte de ellas en apoyo de la reforma progresiva del proceso inmigratorio.

El evento "El cruce de la frontera: Una crisis nacional, una conversación nacional", organizado por ABC Radio, 770 KKOB y el Banco de América, y que se llevó a cabo en el Centro Nacional de Cultura Hispana, en Albuquerque, se transmitió por la radio en todo el país.

Los panelistas eran expertos en varios aspectos del proceso inmigratorio, entre ellos, el abogado de inmigración John Lawit; Cristina López, subdirectora ejecutiva del Center for Community Change; y David Fry, agente del Departamento de Servicios de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés).

Aunque la intención era presentar la inmigración indocumentada a Estados Unidos como una situación de emergencia para el país, la mayoría de los invitados expresó solidaridad con los inmigrantes sin documentos, dijo el Senador estatal Jerry Ortiz y Pino, uno de los asistentes al evento.

"La gente que vino no tenía el actitud enfadada e inhospitable que tienen las emisoras de radio conservadoras," dijo Ortiz y Pino. "Lo que salió por las ondas fue una actitud de que (los inmigrantes indocumentados) son una parte aceptada de nuestra comunidad. Creo que mostró que, por lo menos en Nuevo México, ésta es una crisis fabricada por los medios de comunicación."

La imagen de unos niños saltando un muro enorme en el desierto estaba de trasfondo del escenario y se transmitió un segmento introductorio para la radio con selecciones de discursos del Presidente George W. Bush y otros sobre la inmigración por la frontera sur del país.

María Cristina López, presidenta del comité de Inmigración de la Ciudad de Santa Fe, dijo que las redadas de ICE contra los inmigrantes son el problema más grave para la población de Nuevo México.

"Las redadas de ICE a través del país y en nuestra ciudad están afectando a nuestras comunidades de una manera terrible," dijo López. "Tenemos familias, los niños en particular, viviendo en terror constante. Se rumorea de una redada y el pánico comienza. ¿Que está logrando todo eso?"

La audiencia lanzó un abucheo fuerte cuando David Fry de ICE dijo que su agencia no realiza redadas al azar contra inmigrantes sin documentos.

Dijo que su agencia tiene ahora una fuerza que está mucho más potente
que antes del 11 de septiembre del 2001, pero todavía hay muchos actos violentos en la frontera.

"Hemos visto menos inmigrantes como consecuencia de los mayores esfuerzos de la Patrulla Fronteriza," dijo Fry. "También hemos visto un aumento en la violencia debido a los intentos de la gente por entrar [en EE. UU.]."

Eddie Espinosa, alcalde de Columbus, N.M., indicó que en esa ciudad fronteriza hay un agente de inmigración por cada 10 habitantes. Pero dijo que intentar reprimir la corriente de inmigración por la frontera sur es inútil si grandes sectores del pueblo mexicano siguen viviendo en la pobreza.

Un 20 por ciento de la población en México sólo gana dos dólares por día y un 50 por ciento vive en la pobreza, apuntó el presentador Gil Gross.

El Juez Municipal Clyde McKee, de Roswell, N. M., dijo que se hizo tutor legal de tres jóvenes, en diciembre del 2006, después de que sus padres fueron entregados a las autoridades por no tener permiso para vivir en EE. UU. El mayor tiene 17 años y no se identificó por nombre, pero dijo que los tres son ciudadanos estadounidenses y están haciendo todo lo posible para honrar el ejemplo trabajador de sus padres.

"Creo que mis padres se quedaron acá ilegalmente para que tuviéramos una vida mejor, para que vivamos el sueño americano", dijo. "Mis hermanas y yo hemos decidido quedarnos acá para realizar aquel sueño para ellos."

Únicamente hubo un comentario durante el segmento abierto a la audiencia en Albuquerque que trató la inmigración como una crisis para el bienestar de EE. UU.

"Tenemos que parar la corriente," dijo un hombre que sólo se identificó como Larry de Albuquerque. "Tenemos vetera-nos de las fuerzas armadas estadounidenses durmiendo debajo de puentes esta misma noche y ni siquiera podemos cuidarles a ellos."

Hubo otros comentarios anti inmigrantes de los radioescuchas.

Jack, que llamó de Río Rancho, dijo que hay demasiado desempleo en EE. UU. y no se debe permitir que inmigrantes tomen los puestos que hay.

Otro hombre, que se identificó como John, de Rhode Island, dijo que el cruce ilegal de la frontera por inmigrantes sin documentos amenaza el salud del país porque muchos de ellos no tienen las vacunas que son comunes en EE. UU.

En respuesta, la subdirectora ejecutiva del Center for Community Change dijo que el problema de la inmigración no es la entrada de gente a EE. UU., sino el sistema inmigratorio del país.

"Creo que si todo el país puede llegar a un acuerdo de una cosa, es que el sistema está totalmente roto," dijo Cristina López. "Este país tiene una política que está creando pobreza por todo el mundo y obligando que venga gente en búsqueda de una vida mejor, pero no hay manera de venir legalmente para la mayoría de los inmigrantes."