No todas las culturas se la pasan días decorando huevos de pascua ni los guardan para la posteridad. Muchas en Centro y Sur América, así como en el norte de Nuevo México, decoran las cáscaras de huevo, intactas a no ser por un agujero al tope, les ponen confetti adentro y proceden a quebrárselas en la cabeza unos a otros en una fiesta o en los parques.

No se sabe exactamente cómo se originaron los cascarones. Sin embargo, han sido parte de diferentes rituales y danzas, del carnaval que precede la cuaresma, y se le acreditan a Carlotta, la esposa del emperador Maximiliano, quien se dice que trajo la costumbre de los huevos decorados, llenos de perfume, de Europa a México, cuando su esposo regía esas tierras, en los años de 1860. De allí, la costumbre de los cascarones viajó al norte con los colonizadores, por territorios que ahora se conocen como California, Arizona, Texas y Nuevo México.




Aunque la mayoría de cascarones son para quebrarse, algunos son obras de arte de valorar y conservar.

Los miembros de La Sociedad Folklórica de Santa Fe hacen cascarones de las dos clases. Unos son decorados en detalle, piezas de coleccionista que se venden al mejor postor en una subasta durante El Baile de Cascarones —que este año tiene lugar el 29 de marzo. Otros, menos decorados y llenos de confetti, son los que los fiesteros se quiebran en la cabeza.

Cada uno de los 35 miembros de la Sociedad Folklórica debe hacer por lo menos tres docenas de cascarones para la fiesta, según la vice presidenta del grupo y artista del Mercado Hispano, Julia Gómez. Los cascarones más simples los venden en el baile por docena. "A algunas de las señoras les gusta decorar [algunos] especialmente y esos los vendemos a los coleccionistas", dijo Gómez. "Pero todos los cascarones se hacen a mano, y cada miembro [de la Sociedad Folklórica] se sienta y los pinta con los miembros de su familia."

Los Bailes de Cascarones se han llevado a cabo en Nuevo México desde la época colonial, indicó Gómez. La Sociedad Folklórica de Santa Fe —que tiene como misión preservar las tradiciones y cultura de la gente establecida en esa época en lo que hoy en día es el Norte de Nuevo México— empezó a celebrar estos bailes en 1935.

Gómez dijo que el baile se hace en esta época del año porque durante la cuaresma los católicos tienen prohibido comer carne. "Muchos de los platillos de la cuaresma se hacían a base de huevos y la gente guardaba las cáscaras", dijo. También, los católicos observaban la cuaresma con recato, así es que en esos días no había ni música ni bailes.

"Así es que el primer fin de semana después de la Semana Santa todas las familias del pueblo se reunían y tenían este baile", dijo Gómez. "Los mayores enseñaban los bailes a los jóvenes, para que así se mantuvieran las tradiciones."

Si Ud. va...

El 68 Baile de Cascarones de La Sociedad Folklórica de Santa Fe es para toda la familia y se celebra este año el sábado, 29 de marzo, de 8 a 11 p. m.

Habrá música tradicional del norte del estado, cascarones en venta para quebrar, y otros para coleccionar que se venderán en subasta.

El baile es en la logia de los Elks, 1615 Old Pecos Trail.

Los boletos cuestan $8 por persona o $15 por pareja; $4 para los de 13 a 18 años de edad, y $2 para los de 6 a 12. Se pueden comprar en la entrada.